INTERVIEW with /avec TRANSATLANTIC ! - Pete Trewawas speaking - Welcome To The Absolute Universe - English - French Text

Yes, it is an honour to be able to exchange with a legend like Pete Trewawas (member of Marillion and bassist of Transatlantic) to evoke the new album of this supergroup of progressive rock composed, or Pete, no less than Mike Portnoy (ex-Dream Theater and 666 million collaborations), Roine Stolt (Mr Flower Kings, whose interview can be read on the Scribe) and Neal Morse, a giant of US prog, notably with Spock's Beard and with a more than brilliant solo career. Since 2000, these giants of prog that are Transatlantic never stagnated, and never did the same album twice. It is this time with their most ambitious project, the simultaneous release of an album in two totally different versions, one long and the other shorter, and reworked and re-recorded tracks that they come back to us. Pete comes back for us on the genesis of this completely crazy project which gives us two works of art at the same time distinct and intimately linked. Prog lovers, don't miss it! The Scribe

Hello Transatlantic and welcome to Le Scribe Du Rock! You are releasing two versions of the same work, The Absolute Universe, with an "abridged" version, the breath of Life, which fits on a single cd, and the "extended" version named "Forevermore" which is a double cd...Can you tell us about the genesis of this project and why this choice ?

PT: Hello. Well, as this is Transatlantic so everything everything we do is epic, even arranging to record an album is an epic process. I guess last time we were together on one of the CTTE cruises we talked about the prospect of a new album. If we all felt we wanted to write another album and when would be a good time time frame. We aimed for trying to record in 2019 which was probably a year or two after this conversation. At that point, which would have been 2017 I think, I started writing for Transatlantic and I guess Neal and Roine probably did as well. We then made the decision to record in Europe instead of America, because it was going to be difficult not to mention expensive for Roine to get the relevant paperwork to record in the U.S. Sweden was chosen and we booked 10 day as Fenik. a small studio privately owned and run buy a friend of Roine’s. So we arrived in late summer set up and listened through to all the idea’s we had on the table. We would not be able to work so fast without the advanced preparation and writing in advance of the time in the studio.

We had a good idea of each others music and our personal favourites for the pot. We then sifted through all theses idea’s and at this point the white board is introduced and all the names of the songs we wish to include and written down in no particular order.

I think it was at this point we started discussing what sort of album we wanted to make ie shorter songs of 15 to 20 minutes long or a longer more episodic piece. We opted for an episodic work which would move through song sections and allow themes to be revisited and reworked. This type of musical structure suites Transatlantic very well ands a good framework to incorporate all the musical styles. As we started and added more of the music the whole thing grew and evolved taking on it’s own identity and beginnings of a concept, all be it a loose one tying in various songs different members had written. towards the process I started mentioning that I thought a slightly shorter album might be beneficial, as I thought it was getting a bit long winded in places and could do with a trim here and there. As we were just recording the bare bones of the album and no overdubs or secondary parts had been written or recorded, it was decided to leave the lengths of things as they stood and cary on working till we felt we were finished. The writing and arranging process took up the whole of the time in Fenick. Taking the whole 90 minute arrangement away and back to our own studio’s We started the work of overdubbing the basic instruments and adding extra instrumentation more parts where we felt they were needed and Harmonies re-writing lyrics etc etc. This was happening independently of each other and when we started sending our different visions of sections or music to each other it became apparent that we had different visions going on from each other. So there were sections where I had sung lyrics where Neal had written and sung different lyrics and also Where Neal had sung hid lyrics where Roine had written and sung with a different vision over the music.We also had the issue of a longer album verses a shorter album and myself and Neal had put forward suggested alternative shorter albums where sections were cut or re arranged to get to the songs quicker or In Neals case, he had also rearranged one of my themes from later in the album and brought it forward so it featured more than once. Another big decision we couldn’t agree on was a name. We ended up with two contenders. It was at this point Mike threw in the crazy idea of having two versions of the album. This we decided was the perfect solution as we could satisfy all our sonic fantasies and and other issues we had. We took the idea to the record company and after we explained that the two versions were different to each other they were as excited as we were.

It should be added to this that the two versions are not the same, since the "common" titles have been recorded twice. Why this choice too ? What did you mean when you proposed these two versions?

PT: I think it’s a good time to point out that this has never before happened so it is a unique idea to release to different versions of the same album and what you have is two different experience through the same journey. The extended version Forevermore. is uniquely different from the abridged version The Breath Of Life.

Both versions have completely different sections of music and different songs in places and often though a song may share the same music the lyrics and melody are different. so they are very different journey along the same path.

It's easy to imagine the colossal work that this must have represented... When did you start working on it? Who did what?

PT: Well Ive probably answered the bare bones of this question, but briefly. Neal Roine and myself would have been writing on and off for a couple of year previous to 2019. I actually started writing seriously for this project around the middle of 2018. I wrote Solitude, The Sun Comes Up Today, The Greatest Story Never ends and the verse music for Reaching For The Sky. Roine wrote Owl Howl, Belong, Lonesome Rebel and probably a few other bits and pieces I can’t remember. Neal wrote Love Made A Way, Higher Than The Morning, Swing High Swing Low, Bully and again some more bits. We also wrote and arrange a fair amount together in the studio bouncing chords and ideas off each other and creating essentially new songs and pieces of music as is always the case. So the 10 days in Sweden were very productive and we ended up with what is now basically the Extended version or Forevermore.

To answer the last part of your question. Yes to write and arrange two completely different versions of the same album was a colossal body of work to take on. I don’t think it could have happened without Covid being in the equation. We would all have been to busy to carry on during 2020 to get the the place where we now are with two different albums.

Since your return in 2009 do you still consider Transatlantic as a parallel project to your main groups or has it become even more important?

 PT: I think when we got back together for The Whirlwind was the time we started thinking of Transatlantic as a real band and not just a project and it’s fair to say that this band is very successful and is a big deal in it’s own right. However, for me Marillion (my main band) runs through my veins so know Transatlantic could never be more important than that.

The current question, which we would like to be able to conjugate with the past: how do you live with the near absence of concerts and the lack of short-term prospects?

PT: I was very lucky this year compared to most musicians as I was always going to spend most of the year in the Marillion studio writing an album which we have been doing. But I miss going out and going to Live shows, theatre and Ballet, which my wife is a big fan of. I have also seen lot of my friends and most fellow musicians struggle with the change from live to virtual concerts. In some ways this situation has worked as an accelerant. making people use media and on line services in new and exciting ways and there have been lots of collaborations which I have enjoyed watching and listening two. Marillion hosted a virtual convention in the summer which was free to join in and we had quizzes I did a live Masterclasses we had a virtual fun run with Mark Kelly and an after show party hosted by Steve Rothery. Steve Hogarth did a live Podcast as well. We sold merchandise in advance so fans could join in the fun with various bits of paraphernalia and all proceeds went to a our crew which was also topped up with a tip jar which we have brought back for Christmas. I know Neal did a Convention where some fans were allowed in the venue. Sadly the UK was under much stricter conditions so the Marillion convention was on line over all main social media sights. This means of course you can have several things going on at once rather like a bit festival sight. 

Can you go back over the process of creating the two versions of The Absolute Universe? Why this choice of different singers, different arrangements? Moreover, the songs are not built in the same way from one version to the other, not the same duration, more or less long introductions... Did you experience it as a kind of challenge?

PT: Sure well the decision to swap things around and change things up was born out from the idea of the two versions. and Once you made that leap forward then you can get creative on both versions. As I alluded to earlier usually who ever wrote a song would get to sing it. that has by and large been how we start deciding up the singing roles, then if we find someone has the lions share or one of us is missing out in the sining stakes then we address that. But when we had two versions to consider it became more fun and we could all put more of ourselves in to the music. 

I should point out that the alternative versions were already being created we had been sining on sections of music where we felt there was something new or different to be brought out of the soul of the songs. That was what really lead us down this path and drove the two version narrative forward.

"Silly" question : why didn't you propose a single double album with more new tracks ?

PT: Simple answer is that was not what was going on in with the music. It was the differences in how we heard the music portrayed that lead us to the end result.

Today, with the recognition you enjoy in your respective bands and Transatlantic, do you still have challenges to take up ?

PT: Absolutely. Nothing stands still, music changes and evolves, so we and fans have to move forward with that. There is the technology to consider both with musical instruments and equipment as well the media technological changes.

We are in an era of advancement much faster that at any time, so you have to embrace these thing advance and try to find ways to adapt and move forward. 

I was recently talking about it with Roine for an interview focused on the new album of The Flower Kings: progressive seems stronger than ever nowadays, it has even penetrated new genres, like extreme metal, electro... etc. What do you think about it? In your opinion why does all current music become progressive ? Not afraid to be bothered by new "punks" like at the end of the 70's (laughs) ?

PT: Yeah a lot of music has been influenced by Progressive Rock as it has been in and out of peoples consciousness for decades and will always be with us. evolving as it does. One of the great gifts of Progressive music is it’s span of musical idea’s and genre’s. It has a long reach and in it’s various form covers many bases. That is why you can be so creative. I think it’s great that there are so many new bands reaching all area’s of progressive rock as well collaborations between stable mates. very encouraging.

I leave you the last word for the readers of Le Scribe Du Rock, thanking you from the bottom of my heart !

PT:

Thank you Le Scribe Du Rock for the time and space. I hope if you are still reading this you are staying well and safe and can enjoy the festive season in good fashion with a fine wine.

It has been an absolute pleasure penning a few of my thoughts with.I hope we can all be together very soon to celebrate live music once more.

Au Revoir

Pete.

Thank you!

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www.facebook.com/TransatlanticMusic

Oui, c'est un honneur que de pouvoir échanger avec une légende comme Pete Trewawas (membre de Marillion et bassiste de Transatlantic) pour évoquer le nouvel album de ce supergroupe du rock progressif composé, or Pete, de rien de moins que Mike Portnoy (ex-Dream Theater et 666 millions de collaborations), Roine Stolt (Mr Flower Kings, dont l'interview est lisible sur le Scribe) et Neal Morse, géant du prog US, notamment avec Spock's Beard et avec une carrière solo plus que brillante. Depuis 2000 ces géant du prog que sont Transatlantic ne stagnent jamais, et n'ont jamais refait deux fois le même album. C'est cette fois avec leur projet le plus ambitieux, la sortie simultanée d'un album en deux versions totalement différentes, l'une longue et l'autre plus courte et des titres remaniés et réenregistrés qu'ils nous reviennent. Pete revient pour nous sur la genèse de ce projet complètement dingue qui nous donne deux oeuvres d'art a la fois distinctes et intimement liées. Amateurs de Prog, ne ratez pas cela ! Le Scribe

Bonjour Transatlantic et bienvenue dans le Scribe Du Rock ! Vous sortez deux versions du même album, The Absolute Universe, avec une version "abrégée", "The Breath Of Life", qui tient sur un seul cd, et la version longue nommée "Forevermore" qui est un double cd...Pouvez-vous nous parler de la genèse de ce projet et pourquoi ce choix ?

PT : Bonjour.  Tout ce que nous faisons avec Transatlantic est épique, même l'enregistrement d'un album est un processus épique. Je suppose que la dernière fois que nous étions ensemble sur une des croisières du CTTE, nous avons parlé de la perspective d'un nouvel album. Si nous avions tous le sentiment de vouloir écrire un autre album et quand, ce serait un bon moment. Notre objectif était d'essayer d'enregistrer en 2019, c'est-à-dire probablement un an ou deux après cette conversation. À ce moment-là, 2017 je pense, j'ai commencé à écrire pour Transatlantic et je suppose que Neal et Roine l'ont probablement fait aussi. Nous avons alors décidé d'enregistrer en Europe plutôt qu'en Amérique, parce qu'il allait être difficile, voire coûteux, pour Roine d'obtenir les documents nécessaires pour enregistrer aux États-Unis. La Suède a été choisie et nous avons réservé 10 jours à Fenik, un petit studio privé et géré par un ami de Roine. Nous sommes donc arrivés à la fin de l'été, nous sommes installés et avons écouté toutes les idées que nous avions sur la table. Nous n'aurions pas pu travailler aussi vite sans la préparation et l'écriture avancées avant le temps passé dans le studio.

Nous avions une bonne idée de la musique des autres et de nos préférences personnelles. Nous avons ensuite passé au crible toutes ces idées et à ce stade, nous avons pu avoir un tableau de toutes les chansons que nous souhaitons inclure et écrire sans aucun ordre particulier.

Je pense que c'est à ce moment-là que nous avons commencé à discuter du type d'album que nous voulions faire, c'est-à-dire des chansons plus courtes de 15 à 20 minutes ou un morceau plus long et plus narratif. Nous avons opté pour un travail narratif qui se déplacerait à travers les sections des chansons et permettrait de revisiter et de retravailler les thèmes. Ce type de structure musicale convient très bien à Transatlantic et constitue un bon cadre pour intégrer tous les styles musicaux. Au fur et à mesure que nous avons commencé et ajouté de la musique, l'ensemble s'est développé et a évolué en prenant sa propre identité et les débuts d'un concept, même s'il s'agit d'un concept libre, lié à diverses chansons que différents membres ont écrites. Dans le cadre de ce processus, j'ai commencé à mentionner que je pensais qu'un album un peu plus court pourrait être bénéfique, car je pensais qu'il était un peu long par endroits et qu'il pourrait faire l'objet d'une coupe ici et là. Comme nous n'enregistrions que les morceaux de l'album et qu'aucun overdub ou partie secondaire n'avait été écrit ou enregistré, il a été décidé de laisser les choses telles qu'elles étaient et de continuer à travailler jusqu'à ce que nous sentions que nous avions terminé. Le processus d'écriture et d'arrangement a pris tout le temps au Fenick. Nous avons commencé à doubler les instruments de base et à ajouter des instruments supplémentaires, des parties supplémentaires là où nous en ressentions le besoin, des réécritures de paroles d'Harmonies, etc. Cela se faisait indépendamment les uns des autres et lorsque nous avons commencé à nous envoyer nos différentes visions des sections ou de la musique, il est devenu évident que nous avions des visions différentes les uns des autres. Il y avait donc des sections où j'avais chanté des paroles où Neal avait écrit et chanté des paroles différentes et où Neal avait chanté des paroles cachées et où Roine avait écrit et chanté avec une vision différente de la musique. Nous avions aussi la question des couplets d'un album plus long et un album plus court et Neal et moi-même avions proposé des albums alternatifs plus courts où des sections étaient coupées ou réarrangées pour arriver plus vite aux chansons ou dans le cas de Neal, il avait aussi réarrangé un de mes thèmes de plus tard dans l'album et l'avait mis en avant pour qu'il figure plus d'une fois. Une autre grande décision sur laquelle nous n'avons pas pu nous mettre d'accord est celle d'un nom. Nous nous sommes retrouvés avec deux prétendants. C'est à ce moment que Mike a lancé l'idée folle d'avoir deux versions de l'album. Nous avons décidé que c'était la solution parfaite car nous pouvions satisfaire tous nos fantasmes sonores et autres problèmes que nous avions. Nous avons présenté l'idée à la maison de disques et après avoir expliqué que les deux versions étaient différentes l'une de l'autre, ils étaient aussi excités que nous.

Il faut ajouter à cela que les deux versions ne sont pas identiques, puisque les titres "communs" ont été enregistrés deux fois. Pourquoi ce choix aussi ? Que vouliez-vous dire lorsque vous avez proposé ces deux versions ?

PT : Je pense que c'est l'occasion de  souligner que cela ne s'est jamais fait auparavant. C'est donc une idée unique de sortir différentes versions d'un même album et ce que vous avez, c'est deux expériences différentes à travers le même voyage. La version longue, Forevermore, est très différente de la version courte, The Breath Of Life.

Les deux versions ont des sections musicales complètement différentes et des chansons différentes par endroits et souvent, bien qu'une chanson puisse partager la même musique, les paroles et la mélodie sont différentes.

On peut imaginer le travail colossal que cela a dû représenter... Quand avez-vous commencé à y travailler ? Qui a fait quoi ?

PT : Eh bien, j'ai probablement répondu à cette question, mais brièvement. Neal, Roine et moi-même aurions écrit par intermittence pendant quelques années avant 2019. En fait, j'ai commencé à écrire sérieusement pour ce projet vers le milieu de l'année 2018. J'ai écrit Solitude, The Sun Comes Up Today, The Greatest Story Never ends et la musique des vers de Reaching For The Sky. Roine a écrit Owl Howl, Belong, Lonesome Rebel et probablement quelques autres morceaux dont je ne me souviens pas. Neal a écrit Love Made A Way, Higher Than The Morning, Swing High Swing Low, Bully et encore quelques autres morceaux. Nous avons également écrit et arrangé pas mal de choses ensemble en studio, en faisant rebondir les accords et les idées des uns et des autres et en créant essentiellement de nouvelles chansons et de nouveaux morceaux de musique, comme c'est toujours le cas. Les dix jours passés en Suède ont donc été très productifs et nous avons fini par produire ce qui est maintenant la version étendue ou Forevermore.

Pour répondre à la dernière partie de votre question. Oui, écrire et arranger deux versions complètement différentes du même album a été un travail colossal à assumer. Je ne pense pas que cela aurait pu se faire sans que le Covid soit dans l'équation. Nous aurions tous été trop occupés pour continuer pendant l'année 2020 pour arriver là où nous en sommes aujourd'hui avec deux albums différents.

Depuis votre retour en 2009, considérez-vous toujours Transatlantic comme un projet parallèle à vos principaux groupes ou est-il devenu encore plus important ?

PT : Je pense que lorsque nous nous sommes réunis à nouveau pour The Whirlwind, nous avons commencé à considérer Transatlantic comme un vrai groupe et pas seulement comme un projet et il est juste de dire que ce groupe a beaucoup de succès et qu'il est très important en soi. Cependant, pour moi, Marillion (mon groupe principal) coule dans mes veines, donc je sais que Transatlantic ne pourra jamais être plus important que cela.

La question actuelle, que nous aimerions pouvoir conjuguer avec le passé : comment vivez-vous avec la quasi-absence de concerts et le manque de perspectives à court terme ?

PT : J'ai eu beaucoup de chance cette année par rapport à la plupart des musiciens car j'ai pu passer la plus grande partie de l'année au studio avec Marillion pour écrire un album. Mais cela me manque de sortir et d'aller aux spectacles, au théâtre et au ballet, dont ma femme est une grande fan. J'ai aussi vu beaucoup de mes amis et la plupart de mes collègues musiciens se débattre avec le passage des concerts en direct aux concerts virtuels. D'une certaine manière, cette situation a accéléré les choses. J'ai fait en sorte que les gens utilisent les médias et les services en ligne de manière nouvelle et passionnante, et il y a eu de nombreuses collaborations que j'ai eu le plaisir de voir et d'écouter. Marillion a organisé une convention virtuelle pendant l'été, à laquelle on pouvait participer gratuitement, et nous avons eu des quiz. J'ai fait des masterclasses en direct, nous avons eu une course virtuelle avec Mark Kelly et une fête d'après-spectacle animée par Steve Rothery. Steve Hogarth a également fait un podcast en direct. Nous avons vendu du merch à l'avance pour que les fans puissent accéder a divers accessoires et tous les bénéfices ont été versés à notre équipe qui a également été complétée avec un pot à pourboires que nous avons rapporté pour Noël. Je sais que Neal a fait une convention où certains fans ont été autorisés à entrer dans la salle. Malheureusement, le Royaume-Uni était soumis à des conditions beaucoup plus strictes, si bien que la convention de Marillion était en ligne sur tous les principaux sites de médias sociaux. Cela signifie bien sûr que vous pouvez avoir plusieurs choses en même temps, un peu comme un festival. 

Pouvez-vous revenir sur le processus de création des deux versions de The Absolute Universe ? Pourquoi ce choix de chanteurs différents, d'arrangements différents ? De plus, les chansons ne sont pas construites de la même façon d'une version à l'autre, pas la même durée, des introductions plus ou moins longues... Avez-vous vécu cela comme une sorte de défi ?

PT : Bien sûr, la décision d'échanger et de changer les choses est née de l'idée des deux versions. Et une fois que vous avez fait ce saut en avant, vous pouvez être créatif sur les deux versions. Comme je l'ai dit plus tôt, c'est généralement celui qui a écrit une chanson qui la chante. C'est en gros comme ça que nous commençons à décider des rôles, puis si nous trouvons quelqu'un qui a la part des lions ou si l'un d'entre nous manque à l'appel, nous nous en occupons. Mais lorsque nous avions deux versions à considérer, c'est devenu plus amusant et nous pouvions tous nous mettre davantage dans la musique. Je dois souligner que les versions alternatives étaient déjà en cours de création, nous avons chanté sur des parties de la musique où nous sentions qu'il y avait quelque chose de nouveau ou de différent à faire ressortir de l'âme des chansons. C'est ce qui nous a vraiment conduits sur cette voie et a fait avancer le récit des deux versions.

Question "stupide" : pourquoi n'avez-vous pas proposé un double album simple avec plus de nouveaux morceaux ?

PT : La réponse est simple : ce n'était pas ce qui se passait dans la musique. Ce sont les différences dans la façon dont nous avons entendu la musique qui nous ont menés au résultat final.

Aujourd'hui, avec la reconnaissance dont vous jouissez dans vos groupes respectifs et dans Transatlantic, avez-vous encore des défis à relever ?

PT : Absolument. Rien ne s'arrête, la musique change et évolue, donc nous et nos fans devons aller de l'avant avec cela. Il y a la technologie à prendre en compte, aussi bien pour les instruments de musique et les équipements que pour les changements technologiques des médias.

Nous sommes dans une ère de progrès beaucoup plus rapide qu'à n'importe quelle époque, donc il faut accepter ces progrès et essayer de trouver des moyens de s'adapter et d'aller de l'avant. 

J'en parlais récemment avec Roine pour une interview centrée sur le nouvel album de The Flower Kings : le progressif semble plus fort que jamais de nos jours, il a même pénétré de nouveaux genres, comme le métal extrême, l'électro... etc. Qu'en pensez-vous ? A ton avis, pourquoi toute la musique actuelle devient-elle progressive ? Tu n'as pas peur d'être dérangé par de nouveaux "punks" comme à la fin des années 70 (rires) ?

PT : Oui, beaucoup de musique a été influencée par le rock progressif, comme cela a été le cas dans la conscience des gens depuis des décennies et le sera toujours. L'un des grands dons de la musique progressive est sa diversité d'idées et de genres musicaux. Elle a une longue portée et, sous ses différentes formes, elle couvre de nombreuses bases. C'est pourquoi vous pouvez être si créatif. Je pense que c'est génial qu'il y ait autant de nouveaux groupes dans tous les domaines du rock progressif, ainsi que des collaborations entre amis stables, c'est très encourageant.

Je vous laisse le dernier mot pour les lecteurs du Scribe Du Rock, en vous remerciant du fond du coeur !

PT :

Merci Le Scribe Du Rock pour le temps et l'espace. J'espère que si vous lisez encore ceci, vous restez en bonne santé et en sécurité et que vous pouvez profiter des fêtes de fin d'année en bonne compagnie avec un bon vin. J'espère que nous pourrons tous nous retrouver très bientôt pour célébrer une fois de plus la musique en direct.

Au Revoir

Pete.

Merci pete !

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